緬甸是神秘的。東南亞國家之中，相關的旅遊資訊最少。自由行不容易，背包客之間甚至戲言，自助遊緬甸，是對背包資歷的一場考核。
緬甸是塵土飛揚的。穿著涼鞋外出，不一會兒，腳板就變得黑黑的，涼鞋也盡是灰塵的痕跡。鼻子、喉嚨的分泌物，因為污染而激增。氣管敏感、鼻敏感的朋友，戴上口罩為妙。
緬甸是多變的。叢林與群山，曲折的河谷，歷經風霜的寺廟。殖民地的建築與現代的汽車。英式奶茶與緬甸咖哩。
緬甸是美麗而哀傷的。複雜的歷史與政治背景，緬甸的發展一度裹足不前。
於是，我來到了緬甸。每天，徘徊於似懂非懂之間。
三個季節．一星期八天
來到緬甸，緬甸人都愛跟旅客說，緬甸只有三個季節：夏季、冬季和雨季。到緬甸的最佳季節，是每年的十一月到下年的二月，那是緬甸的冬季，同時間亦是旱季，幾乎不下雨，氣溫相對舒適。不過畢竟是東南亞國家，所謂的冬季，日間太陽依舊猛烈，依然讓人汗流浹背，不過早晚天氣會比較清涼。我在十二月中，來到車水馬龍的仰光。樓房在陽光中顯得殘舊。窗戶垂下來長長的繩子，末端是一個鐵夾子，方便從地下傳遞物件到樓上，省掉走樓梯的時間。在沒有電梯的老房子，一條陰暗的樓梯直直穿過了大廈。初到貴境，你夠膽走上樓梯，走向一個時光凝住的空間嗎？
仰光因為歷史背景，有著富有殖民地特色的建築。亂步街頭，看看緬甸人日常，在茶室吃個早餐喝杯奶茶，就是一道又一道恆常又變幻的風景。這裡的奶茶一般加入煉奶沖調，口味偏甜。有些茶室為了遷就遊人口味，已經有不同甜度的奶茶選擇，大家可以留意一下餐牌，挑選一下。
來到仰光市中心，遊人第一個接觸到的寺廟，通常就是Sule Pagoda。由於位處車水馬龍的交通迴旋處，不妨繞著金光爛爛的寺廟外圍走一圈，才進寺廟參拜。入鄉隨俗，進入寺廟之前，所有人都需要把鞋襪脫掉，赤足進入，以示尊重。寺廟門外門內通常都有賣鮮花的販子，花不貴，買一些支持當地經濟，也希望誠心禮佛，能夠得到神明保佑。不過買了花該如何獻上呢？付了入場費，就順便問問職員吧。職員了解過我的出生年月日，用手機一查，就知道我是在星期幾出生，然後就著我到相關的星期守護神像去獻花。原來在緬甸拜佛，大家都會找自己出生當日的星期守護神去祈福。不說還真的不知道，原來緬甸一星期有八天，多出來的一天是把星期三一分為二，每天的守護神用不同的動物代表：星期日的代表是鳥，星期一是虎，星期二是獅子，星期三上午是象，星期三下午是無牙象，星期四是鼠，星期五是天竺鼠，星期六是龍。找對了出生的代表守護神，就可以獻上鮮花，再替神像澆水沐浴。
緬甸人似乎很重視出生的星期，都習慣用自己出生的星期來命名，所以只要一說出名字，就能猜到對方是星期幾出生。這還未算最與別不同，原來緬甸人都是有名無姓的，這樣的文化，我還真是第一次遇到呢。至於緬甸人為何如此著重出生的星期，就是我的一個不解之謎，希望知道的朋友可以告訴我吧。
除了Sule Pagoda，來到仰光，遊人都會到離市中心稍遠的Shwedagon Pagoda 大金寺（又稱大金塔）去參觀／參拜。據說這裡收藏了釋迦牟尼的八根頭髮，所以被譽為神聖之地。我在烈日當空的午後來到大金寺，赤腳踩在火燙的地上，無法定下心神來，只是一心一意找尋有樹蔭或有建築物陰影的地方來行走。不要怪我，連當地人都大多躲在暗處或撐傘而行，你就知道地下有多熾熱了！
大金寺建於二千六百多年前，當中的打卡勝地大金塔，高325英尺，據說最初並沒有如此的規模，不過多年來不斷整修，佛塔就這樣長高了，塔身部份更是由真正的金片堆疊而成，再加上塔頂上的金傘鑲有幾千顆鑽石和紅寶石，塔尖更有一顆超巨型、據說重70多克拉的鑽石呢！這些奢華的裝飾，都是來自虔誠的佛教徒的捐獻。我在艷陽下看著眼前金光燦爛的大金塔，卻竟然想起寶石王子的故事。如果把這些寶石都變賣，換成給窮人的資助，會不會更好？又或者，富人／善信捐獻予寺廟之餘，同時捐獻同等價值的善款，緬甸人普遍的生活會不會過得更好？
最大的室內臥佛像
旅遊嘛，只要奉上最大、最高、最昂貴、最美麗等等名銜，自然就會成為旅遊勝地。緬甸景區「最xx」之選當然不少，其中有一個號稱室內最大臥佛像，其造型別緻，我就覺得，即使沒有「最大」之名，也還是值得一看。
Chaukhtatgyi Buddha Temple 喬達基臥佛寺，就是這樣一個地方。剛到達的時候，感覺寺廟內部有點簡陋，怎麼就沒有其他寺廟的金碧輝煌？是不是金錢都花在建佛像上呢？佛像長約66米，是緬甸最大的室內臥佛。據說在1907年建成後，由於比例失當，臉容帶侵略性，其後於1950年代，重建為現在這尊佛像。佛像以一個輕鬆之姿，側臥於大殿；在這尊巨型的佛像前，善信或站或坐，都會感到自身的渺小；而渺小的我們，無論走到哪個方向，都彷彿感受到佛像的眼光，原來佛像的眼珠子並不是繪畫上去，而是用玻璃造成，難怪那種眼波流轉，如此真實。仰望佛像之餘，別忘記走到佛像的腳旁，觀察腳板底的風光。定神細看，一格格令人目眩的圖案，原來是臥佛腳板底的 108個佛足圖案，據說是代表著人的108次輪迴，而佛祖已超脫於輪迴，由此象徵天地萬物皆於佛陀腳下。
善舉，在吃喝睡之間
外國人常說，eating for a good cause，所以旅遊書上，總會有一些以慈善之名而獲得推介的餐廳。來到迅速發展旅遊業的仰光，這樣的餐館當然也有。相比於街頭小吃，在這種館子吃飯，在緬甸，算是中上價錢了。老實說，我沒有故意要找這樣的餐廳吃飯的，一切不過是巧合。我穿過有點暗的街道，走入一幢大廈，爬上樓梯（根本就是我們的舊區唐樓！），就來到一間為街童、窮苦家庭提供就業機會的餐廳。侍應都笑容滿面而有禮，食物更是出奇地好吃。當晚，到那裡吃飯的，有比較富裕的緬甸人，有兩三台歐美客人，還有我這個香港代表。餐廳叫LinkAge。
當我在滑手機挑仰光的旅店的時候，找到一間開業不久，連網頁都還沒有弄好的青年旅舍，叫HOOD，一晚房費便宜，位處Sule Pagoda走路能到達的範圍，本著就睡一晚試試看的心情入住。想要試住，與其說是因為在網絡上看見的亮麗照片，不如說我被旅店的經營方針吸引。因為店裡的員工，都沒有亮麗的成績單，或者因家貧無法讀上大學；他們讀著與旅遊相關的職業培訓課程，就在這裡獲得了工作實習的機會。前台工作的小妹，才十多二十歲，英語說得還不錯，帶著青澀的笑容跟旅人對話；幫忙客人搬行李的小助手（因為要走過一條又長又窄的樓梯，才可以到達房間的樓層），還要更年輕一點，英語沒有說得很好，不過只要你給他時間和鼓勵，他還是能盡全力用英語回應客人的提問。還有，早餐豐富又好吃，不要錯過。
在緬甸旅遊，總會讓我想起那個我其實未經歷過的、屬於五、六十年代的香港。落後，卻充滿各種機遇，人群中彷彿都是流動著的希望。你，會想去看看嗎？
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